根据工件材料的不同，大多数金属加工和加工过程都可以受益于切削液的使用。常见的例外是铸铁和黄铜，它们可以加工干燥（尽管所有黄铜都不是这样，并且任何黄铜加工都可能受益于切削液的存在）。
　　
　　存在各种切削液，包括油，油 - 水乳液，糊剂，凝胶，气溶胶（雾），以及空气或其他气体。它们可以由石油馏分，动物脂肪，植物油，水和空气或其他原料制成。在良好的切削液中寻求的特性是能够：
　　
　　使工件保持在稳定的温度（工作时要小于公差），非常温暖是可以接受的，但是避免了极热或交替的冷热。
　　
　　通过润滑工作边缘和减少焊嘴焊接，更大限度地延长切削刀片的使用寿命。
　　
　　确保处理它的人（毒性，细菌，真菌）和处理环境的安全。
　　
　　防止机器零件和刀具生锈。